Les AirPods fêtent aujourd’hui le dixième anniversaire de leur présentation. Apple les a dévoilés le 7 septembre 2016, lors de la même séquence que les iPhone 7 et iPhone 7 Plus. Les écouteurs sans fil n’étaient toutefois pas disponibles immédiatement : leur lancement commercial est intervenu en décembre de cette même année.
Cette distinction entre annonce et commercialisation replace précisément l’anniversaire : le 7 septembre 2016 marque la première apparition publique des AirPods, tandis que décembre correspond à leur arrivée effective auprès des clients. Dix ans plus tard, leur présentation reste associée à un changement particulièrement visible dans la gamme iPhone.
Une réponse au retrait de la prise casque sur l’iPhone 7
Selon Apple, les premiers AirPods ont été présentés le jour où l’iPhone 7 et l’iPhone 7 Plus ont abandonné la prise casque 3,5 mm. Cette décision avait suscité la controverse, les deux smartphones ne proposant plus ce connecteur alors très répandu pour les écouteurs filaires.
Les AirPods constituaient ainsi une proposition sans fil dans un contexte où l’iPhone évoluait vers une autre manière d’écouter de l’audio. La proximité des deux annonces explique pourquoi les écouteurs et la disparition de la prise casque sont durablement liés dans l’histoire récente des produits Apple.
Les EarPods filaires restent proposés
Le virage des AirPods n’a pas signifié l’abandon des écouteurs filaires chez Apple. L’entreprise commercialise toujours des EarPods dans trois déclinaisons : avec prise jack 3,5 mm, connecteur Lightning ou USB-C. Ces versions permettent de les utiliser avec une variété d’appareils.
Cette coexistence illustre deux approches conservées au catalogue : les AirPods pour l’écoute sans fil et les EarPods pour les utilisateurs qui souhaitent un casque filaire. Les connecteurs proposés couvrent notamment les générations d’appareils Apple ayant adopté successivement le jack, Lightning puis l’USB-C.
Ce que ça change
Ce dixième anniversaire rappelle que les AirPods ne sont pas arrivés comme un produit isolé : leur présentation accompagnait une décision matérielle majeure sur l’iPhone 7. La séparation de trois mois entre leur dévoilement et leur commercialisation est également importante pour distinguer l’âge du produit annoncé de celui de sa disponibilité en magasin.
La présence persistante des EarPods montre, elle, que l’arrivée du sans-fil n’a pas éliminé l’option filaire du catalogue Apple. Pour les utilisateurs, le choix demeure donc lié autant au type de connexion recherché qu’au format d’écoute.
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Source : Apple — keynote et communiqué de presse du 7 septembre 2016 annonçant les AirPods
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