La tournée d’événements organisée pour le 50e anniversaire d’Apple, après un lancement à New York, s’est poursuivie en Chine. Tim Cook a notamment été aperçu à une célébration organisée à Chengdu, sur fond de tensions avec les autorités chinoises autour des règles de l’App Store.
La pression s’est accentuée avant ce déplacement, après l’annonce par Apple d’une baisse de sa commission standard sur les achats effectués via l’App Store en Chine continentale, de 30 % à 25 %, entrée en vigueur le 15 mars. Apple indiquait alors que cette décision faisait suite à des « discussions » avec le régulateur local.
Selon Bloomberg, ce geste n’a pas suffi à apaiser le débat. Après l’annonce, le journal phare du parti au pouvoir a appelé Apple à assouplir davantage les restrictions de l’App Store et à corriger des pratiques jugées « monopolistiques ». L’éditorial souligne aussi que les frictions d’Apple avec Tencent Holdings Ltd. et ByteDance Ltd. sur les politiques d’iOS pourraient continuer d’alimenter la pression venue de Pékin.
Les points de friction visés
- Ouverture accrue de la plateforme pour faciliter les paiements tiers.
- Autorisation de liens externes vers des options d’achat numérique hors App Store.
- Remise en cause de la commission prélevée sur les dépenses intégrées et de l’interdiction de certains services de paiement et magasins externes.
Bloomberg établit un parallèle avec l’Europe, où des exigences antitrust ont déjà conduit Apple à autoriser des boutiques d’apps alternatives et à ouvrir l’accès à la puce NFC de l’iPhone pour des usages concurrents d’Apple Wallet. Le même type de concessions est désormais évoqué pour la Chine, alors que l’autorité de la concurrence examinerait les règles encadrant paiements et achats in-app.
Ce contexte intervient alors qu’Apple multiplie, par ailleurs, les initiatives destinées à réduire sa dépendance industrielle à la Chine. L’enchaînement des annonces et la chronologie de la prise de position publique des médias d’État renforcent la visibilité de la relation complexe entre Apple et les autorités locales au moment même où l’entreprise cherchait à mettre en avant son anniversaire sur place.
