Apple poursuit l’ancrage américain d’un maillon historique de sa chaîne d’approvisionnement. À Harrodsburg, dans le Kentucky, l’usine de Corning qui fournit du verre à l’iPhone depuis vingt ans se prépare à étendre ses capacités pour fabriquer le verre de tous les iPhone et Apple Watch, rapporte le Lexington Herald-Leader.
Cette montée en puissance doit se traduire par le recrutement de 200 employés horaires supplémentaires dédiés à la production, auxquels s’ajouteront quelques postes salariés dans le développement du verre. L’usine compte aujourd’hui 350 employés. Le projet comprend aussi la construction d’un Apple-Corning Innovation Center sur le site.
Un investissement de 2,5 milliards de dollars
Cette visite de Sabih Khan, directeur de l’exploitation d’Apple, et du secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick intervient un an après l’investissement supplémentaire de 2,5 milliards de dollars engagé par Apple dans le Kentucky. L’objectif affiché était alors de doubler les emplois liés au site et de tripler sa production actuelle.
Selon le quotidien du Kentucky, une centaine d’emplois de construction devraient accompagner l’édification du centre d’innovation Apple-Corning. Ces postes s’ajoutent aux recrutements de production, mais sont temporaires par nature. Corning avait inclus ces emplois de chantier dans son objectif global de doublement des effectifs.
Lors de la visite, Sabih Khan a déclaré qu’Apple partageait l’engagement de l’administration américaine à produire davantage de technologies innovantes aux États-Unis. Le groupe entend ainsi continuer à développer sa chaîne d’approvisionnement américaine, en s’appuyant sur les capacités industrielles et l’innovation locales.
Un centre d’innovation au cœur du partenariat avec Corning
Le nouvel Apple-Corning Innovation Center doit renforcer la collaboration entre les deux entreprises sur le verre. Apple s’approvisionne déjà depuis deux décennies auprès de l’usine de Harrodsburg pour l’iPhone, et l’extension annoncée place désormais ce site au centre de la fabrication du verre pour l’ensemble des iPhone et Apple Watch.
La création du centre s’inscrit dans une logique comparable, à une échelle vraisemblablement plus réduite, à celle de l’Advanced Manufacturing Center d’Apple à Houston. Elle associe ici la production industrielle à des postes consacrés au développement du verre.
Ce que ça change
Pour Apple, concentrer au Kentucky la production du verre de ses iPhone et Apple Watch consolide une relation fournisseur déjà ancienne avec Corning, tout en donnant une dimension plus importante à sa chaîne américaine. Pour les utilisateurs, l’enjeu est moins visible que l’assemblage final des appareils, mais il concerne un composant essentiel de leurs écrans et de leurs boîtiers.
Il faudra surtout suivre l’exécution de l’objectif de triplement de la production et le rôle concret que prendra le centre d’innovation dans l’évolution des matériaux employés par Apple.
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Source : Lexington Herald-Leader (Kentucky.com)
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