L’Office américain des brevets et des marques a récemment accordé à Apple le brevet n° 12,353,649 qui montre que l’entreprise voit bien au-delà de l’iPad pour l’avenir de l’Apple Pencil. Voici les détails.
Selon le document déposé, Apple explore l’idée d’un stylet muni de capteurs optiques capables de suivre le mouvement, l’orientation et la position dans l’espace 3D, sans qu’il soit nécessaire de toucher un écran. Les utilisateurs pourraient ainsi dessiner sur pratiquement n’importe quelle surface ou même juste au-dessus, à courte distance.
Créer sans toucher grâce aux capteurs optiques
Le brevet détaille deux types de capteurs optiques qui pourraient être intégrés dans le stylet :
- Capteurs de flux optique : analysent les changements de lumière image par image pour détecter le mouvement.
- Capteurs de flux à tavelures laser : suivent les changements dans les reflets granulaires du laser lorsque le stylet se déplace.
Comme décrit dans le brevet, ces systèmes peuvent détecter des mouvements même en planant au-dessus d’une surface, jusqu’à 100 mm, et permettre au stylet de fonctionner sur des matériaux non tactiles comme le bois ou le papier.
Un trackball ingénieux intégré
Une version du Pencil inclurait une pointe à bille roulante, mais au lieu de recourir à des encodeurs mécaniques, Apple propose l’utilisation de capteurs optiques internes pour suivre le mouvement de la bille.
Voici un extrait de leur description : « Bien que disposer la bille au niveau de la pointe empêche les capteurs optiques de mesurer précisément le déplacement par rapport à l’axe z, cela rend la surface moins sujette aux rayures et à la contamination tout en offrant un meilleur rapport signal-bruit. »
Des capteurs supplémentaires pour enrichir l’expérience
Le brevet envisage également de combiner cette technologie avec d’autres capteurs tels que des unités de mesure inertielle et des détecteurs de force, ce qui pourrait permettre l’entrée par gestes, la reconnaissance d’écriture manuscrite, voire le dessin en 3D.
Toutes ces innovations s’inscrivent naturellement dans la vision d’Apple pour l’ère de l’informatique spatiale, où les outils d’entrée doivent fonctionner au-delà des écrans plats.
