Apple a annoncé la restriction de l’option « Tout le monde » dans AirDrop à 10 minutes pour la Chine avec iOS 16.1.1, ce qui mérite une attention renouvelée. Deux ans auparavant, Apple censurait effectivement une fonctionnalité de communication essentielle de l’iPhone. Ce changement aurait été initialement demandé par le gouvernement chinois, et Apple l’a rapidement étendu à tous les iPhones mondialement, y compris aux États-Unis.
En appliquant volontairement cette limitation à tous les utilisateurs d’iPhone, Apple semblait satisfaire aux exigences de censure de la Chine, compromettant ainsi la méthode de communication décentralisée sous le masque de la sécurité. AirDrop, introduit en septembre 2013 avec iOS 7, permet de partager des fichiers sans fil avec d’autres iPhones à proximité.
Avant la mise à jour, AirDrop proposait trois modes de réception : Tout le monde, Contacts uniquement et Réception désactivée. Avec iOS 16.1.1, l’option Tout le monde a été remplacée par Tout le monde pendant 10 minutes pour les utilisateurs en Chine, imposant l’option Contacts uniquement après ce délai.
Bien qu’Apple n’ait jamais reconnu publiquement que ce changement ait été demandé par le gouvernement chinois, AirDrop s’est avéré être un outil précieux pour les manifestants chinois afin de contourner la censure internet et partager des informations en toute discrétion, comme le rapporte Quartz.
Apple pourrait justifier de se conformer aux exigences gouvernementales pour maintenir sa présence en Chine, mais cela n’explique pas pourquoi l’entreprise a étendu cette limitation à l’échelle mondiale. Après tout, un iPhone partiellement censuré est sans doute préférable à pas d’iPhone du tout.
L’explication d’Apple sur le bout de monde : atténuer le partage de fichiers indésirable. Ce raisonnement a été accepté, bien qu’AirDrop ait parfois servi de fusée de pranks, déclenchant des aperçus d’images inappropriées non désirées.
Sans contexte sur la rationalité d’origine de la modification d’AirDrop, on pourrait penser que l’ajout de l’option 10 minutes accroît le contrôle utilisateur. Pourtant, ce changement a réduit les choix, pas augmenté le contrôle, remplaçant une autonomie de communication par une conformité globale discutable.
