Un nouveau rapport indique que SpaceX essaie de bloquer les plans d’expansion de la messagerie par satellite d’Apple en faisant pression sur la FCC pour qu’elle intervienne.
La relation étroite d’Elon Musk avec la Maison-Blanche et le président de la FCC pourrait donner à SpaceX un avantage considérable dans cette bataille en cours entre les deux entreprises pour le spectre radio.
Les services de messagerie satellite d’Apple
Le service d’urgence SOS via satellite d’Apple, lancé en 2022 avec l’iPhone 14, est désormais une fonctionnalité standard dans les modèles ultérieurs. Ce service permet d’envoyer des messages à des services d’urgence dans des zones où la couverture mobile est absente.
Ce service a été salué pour avoir sauvé des vies à plusieurs reprises depuis son lancement.
La fonctionnalité de communication satellite de l’iPhone a été améliorée à deux reprises depuis. En 2023, l’assistance routière a été ajoutée pour les personnes rencontrant des problèmes de voiture dans des zones éloignées. L’année suivante, Apple a introduit la messagerie par satellite, permettant aux utilisateurs d’iPhone de contacter leurs proches même sans service mobile, ce qui est particulièrement précieux lors de catastrophes naturelles.
La connectivité satellite d’Apple est fournie grâce à un partenariat avec Globalstar, et Apple a investi plus d’un milliard de dollars dans cette entreprise pour développer le service.
SpaceX cherche à bloquer l’expansion
Avec l’augmentation de l’utilisation, Apple a besoin de plus de bande passante, et Globalstar a demandé à la Federal Communications Commission (FCC) la permission d’utiliser des fréquences radio supplémentaires.
Selon le Wall Street Journal, SpaceX a demandé à la FCC de retarder cette demande, car elle est en concurrence pour l’utilisation des mêmes fréquences pour son service de haut débit satellite Starlink.
Les tensions entre Apple et Elon Musk s’intensifient dans la quête d’éliminer les zones mortes des téléphones portables grâce à la technologie satellite. Pour augmenter sa capacité, les deux entreprises se disputent des droits de spectre précieux, dont l’approvisionnement est limité. Les investissements d’Apple dans l’espace ont suscité la colère de Musk, selon des sources.
SpaceX a récemment demandé à la FCC d’abandonner la demande de Globalstar visant à utiliser certaines fréquences pour le nouveau réseau de satellites financé par Apple, qualifiant ces ondes d’« ressource sous-utilisée ».
Les deux entreprises ont discuté de la possibilité d’accorder un accès direct des iPhones à la connectivité Starlink, mais pour l’instant, Apple s’est en tenue avec Globalstar, même si elle a permis l’accès au service de téléphonie par satellite de T-Mobile, qui utilise Starlink.
Les relations étroites de Musk soulèvent des inquiétudes
Apple pourrait s’inquiéter des relations proches de Musk avec des personnalités politiques influentes, y compris son propre bureau à la Maison-Blanche, ce qui pourrait influencer les régulateurs fédéraux comme la FCC.
Particulièrement préoccupante, la FCC a changé de président, avec Brendan Carr, un proche de Musk, qui a déjà critiqué l’agence pour ne pas avoir accordé à SpaceX ce qu’elle désirait.
De plus, Globalstar dépend de SpaceX pour le lancement de ses satellites, donnant à Musk un autre levier potentiel.
Photo : NASA
