Apple a annoncé ce matin via un communiqué de presse une nouvelle gamme de fonctionnalités d’accessibilité qui viendront s’ajouter à l’iPhone cette année. Cette annonce inclut des étiquettes nutritionnelles pour l’accessibilité sur l’App Store, une nouvelle application Loupe pour Mac, et plus encore.
Selon un rapport du Wall Street Journal, Apple développe une avancée notable dans le domaine de l’accessibilité: la possibilité de contrôler votre iPhone avec votre cerveau. Pour ce faire, la société collabore avec Synchron, à l’origine du dispositif Stentrode. Cet appareil, ressemblant à un stent, est implanté dans une veine près du cortex moteur cérébral et emploie des électrodes pour lire les signaux cérébraux.
Depuis 2019, la Stentrode a été implantée chez dix personnes. Grâce à son partenariat avec Synchron, Apple explore des moyens pour que les interfaces cerveau-ordinateur (BCI) traduisent ces signaux cérébraux afin de contrôler et manipuler les interfaces des appareils Apple comme l’iPhone, l’iPad, le Mac et le Apple Vision Pro.
L’interface Synchron BCI est située sur le cortex moteur du cerveau, spécifiquement à la surface du vaisseau sanguin, à l’aide d’une procédure endovasculaire peu invasive impliquant l’insertion d’un cathéter par la veine jugulaire.
Les chercheurs envisagent que les BCI, telles que la Stentrode et également la technologie de Neuralink, révolutionneront l’interaction des personnes atteintes de maladies comme la sclérose latérale amyotrophique (SLA) avec leurs appareils.
Le rapport du Wall Street Journal met en lumière Mark Jackson, un patient souffrant de SLA et un des premiers utilisateurs du dispositif Stentrode :
Mark Jackson, utilisateur initial du Stentrode, explique qu’il a pu visualiser le sommet d’une montagne dans les Alpes suisses et sentir ses jambes trembler, bien qu’il ne puisse pas se lever et ne soit pas en Suisse. Il portait un casque de réalité virtuelle Apple, connecté à son implant.
Jackson, ne pouvant quitter son domicile près de Pittsburgh en raison de sa SLA, est pourtant capable d’apprendre à contrôler son iPhone, iPad et casque Vision Pro grâce à la connexion entre son implant Stentrode et les différents systèmes d’exploitation d’Apple.
Même si Jackson note que la technologie de Synchron est encore à ses débuts et manque de fonctionnalités clés, comme le déplacement d’un curseur, le partenariat avec Apple constitue un pas de géant pour le développement des BCI.
En guise de nouveauté d’iOS 19 et de visionOS 3 prévus cet automne, Apple étendra le support des BCI avec un nouveau protocole pour soutenir la fonction Switch Control, permettant aux utilisateurs de contrôler leurs appareils sans mouvement physique.
iOS 19 proposera une autre amélioration majeure pour les personnes atteintes de SLA, risquant de perdre la capacité de parler. Depuis iOS 17, Apple avait introduit sa fonctionnalité révolutionnaire Personal Voice, permettant aux utilisateurs de créer et sauvegarder une voix qui leur ressemble. Avec iOS 19, le processus est simplifié, nécessitant seulement 10 phrases à enregistrer en moins d’une minute pour un résultat plus naturel.
