Apple traverse une période compliquée avec des préoccupations réglementaires s’accumulant. Selon The New York Times, l’annonce de son partenariat avec Alibaba pour intégrer des fonctionnalités d’IA sur les iPhones en Chine a fait réagir Washington.
Apple, cherchant à renforcer Apple Intelligence, avait scellé un accord avec OpenAI pour inclure ChatGPT dans son système. Mais, OpenAI n’étant pas opérationnel en Chine, Apple a cherché un partenaire local, évaluant des options avec Baidu, DeepSeek et Tencent, avant de se décider pour Alibaba. Leur modèle open-source, Qwen, s’améliore rapidement.
Étrangement, Apple n’a pas encore confirmé publiquement cette alliance, bien que le président d’Alibaba l’ait déjà fait pour eux.
La vigilance de Washington
Les autorités américaines, dont la Maison-Blanche et le Comité spécial sur la Chine de la Chambre, se penchent sérieusement sur cet accord. Leurs questions se concentrent sur les engagements possibles d’Apple sous la juridiction chinoise. Chaque pas est scruté, surtout ceux qui pourraient renforcer les avancées de la Chine dans le domaine de l’IA.
Le représentant Raja Krishnamoorthi de la Commission du Renseignement de la Chambre s’est exprimé : l’accord est « extrêmement troublant ». Il avertit qu’Apple pourrait donner un coup de pouce à une entreprise liée au Parti communiste chinois, à l’instar des craintes qui entouraient TikTok aux États-Unis.
Greg Allen, directeur du Wadhwani A.I. Center au Center for Strategic and International Studies, ajoute : « Les États-Unis sont en compétition avec la Chine sur l’IA… l’appui par des entreprises américaines n’améliorera pas notre place. »
Derrière les coulisses, la possibilité d’ajouter Alibaba à une liste restreinte pour limiter ses collaborations avec des entreprises américaines est discutée. Le ministère de la Défense et les agences de renseignement évaluent aussi les liens d’Alibaba avec l’armée chinoise.
Aucun calendrier n’a été annoncé pour le lancement d’Apple Intelligence en Chine. Le temps joue contre Apple, alors que les ventes d’iPhone et les revenus globaux en Chine diminuent. Avec la prochaine génération d’iPhones à l’horizon, l’issue de cette situation pourrait bien influencer la position d’Apple sur ce marché crucial.
