Alan Dye quitte Apple pour Meta. Stephen Lemay, vétéran entré en 1999, prend la tête du design et hérite d’une organisation fragilisée.
Contexte
Sous Jony Ive, Apple a bâti une équipe de design soudée et stable, notamment après la reprise du design d’interface humaine à la suite du départ de Scott Forstall. À son départ en 2019, le dispositif semblait rodé, avec Evans Hankey (matériel) et Alan Dye (logiciel) aux commandes.
La dynamique s’est ensuite érodée. Evans Hankey est partie en 2022. Faute de successeur, Apple a supprimé son poste et a confié l’intérim au Chief Operating Officer Jeff Williams. Apple a par la suite indiqué que l’équipe design serait rattachée directement à Tim Cook après la retraite de Williams en fin d’année (Apple Newsroom) lien.
Plusieurs talents matériels ont quitté Apple, dont Tang Tan, désormais aux côtés d’Evans Hankey dans le groupe « io » piloté par Jony Ive au sein d’OpenAI. Selon Bloomberg, l’équipe design a également vu partir des profils vers OpenAI. Abidur Chowdhury, qui a présenté et contribué au design d’un « iPhone Air », a rejoint une startup d’IA.
Côté logiciel
La division design logiciel a connu moins de départs visibles, mais souffre d’un déficit de figures publiques. Comme l’a relevé John Gruber, cette discrétion est structurelle chez Apple. À propos de Stephen Lemay, il écrit : « Je ne l’ai jamais rencontré et n’avais pas entendu grand-chose sur lui. Mais c’est typique chez Apple : rester sous le radar fait partie du travail. » Daring Fireball.
Le langage visuel « Liquid Glass » divise. Sous la direction d’Alan Dye, macOS a subi un remaniement des Réglages Système largement décrié. Sur l’ensemble des plateformes, la prolifération des menus à l’ellipse, l’incohérence entre systèmes, une hiérarchie parfois brouillée et une impression de travaux inachevés reviennent fréquemment dans les critiques.
Ce qui change avec Stephen Lemay
- Rebâtir une culture produit commune entre matériel et logiciel.
- Stabiliser les équipes et endiguer l’érosion des talents.
- Clarifier les responsabilités, avec un rattachement direct à Tim Cook annoncé.
- Ramener de la cohérence visuelle et interactionnelle à l’échelle d’iOS, iPadOS, macOS, watchOS et tvOS.
L’ampleur du chantier exclut toute évolution radicale à court terme. Mais la nomination de Stephen Lemay, témoin de plusieurs cycles chez Apple depuis 1999, marque un véritable reset culturel et opérationnel pour le design.
