Apple a lancé une procédure visant OpenAI, io Products et Tang Tan, mais un nom manque dans l’équation : celui de Jony Ive. D’après Mark Gurman dans sa newsletter pour Bloomberg, cette absence n’est pas anodine. Elle reflète à la fois le statut singulier de l’ancien patron du design chez Apple et le coût symbolique qu’aurait une attaque frontale contre l’une des figures les plus associées au renouveau de l’entreprise.
Un ancien pilier d’Apple devenu difficile à attaquer
Selon Bloomberg, Jony Ive a longtemps formé avec Steve Jobs l’un des duos structurants d’Apple. Après la mort du cofondateur, son recul aurait été nourri par une déception plus profonde face à l’évolution de l’entreprise sous Tim Cook. Mark Gurman rapporte que la priorité aurait progressivement basculé du design vers l’efficacité opérationnelle, la maîtrise des coûts et la logique industrielle.
Jony Ive est resté officiellement lié à Apple jusqu’en 2022, mais il avait déjà quitté l’entreprise en 2019 pour lancer LoveFrom. Dans ce contexte, l’inclure dans une plainte aurait donné une dimension beaucoup plus personnelle à l’affaire : Apple ne s’en prendrait plus seulement à un partenaire ou à d’anciens cadres, mais à l’un des symboles historiques de sa renaissance.
Le rôle de Laurene Powell Jobs dans l’équation
Mark Gurman souligne aussi le poids de Laurene Powell Jobs. Elle n’a jamais siégé au conseil d’administration d’Apple et ne figure plus parmi ses principaux actionnaires, mais sa proximité avec l’entreprise continue d’incarner, aux yeux du public, une forme de continuité avec l’héritage de Steve Jobs. Sa présence au premier rang de la dernière WWDC, aux côtés de Tim Cook et John Ternus, en donnait une illustration visible.
Or, selon Bloomberg, Laurene Powell Jobs a aidé à lancer io Products, également visée par la plainte d’Apple, et elle entretiendrait une relation très étroite avec Jony Ive. Attaquer directement l’ancien designer aurait donc risqué de transformer un contentieux juridique en conflit interne à forte charge émotionnelle et médiatique, avec le risque d’ouvrir un front sensible autour de l’héritage de Steve Jobs.
Tang Tan, la cible jugée la plus utile
D’après Mark Gurman, Apple n’aurait de toute façon qu’un intérêt limité à viser Jony Ive sur le terrain des secrets industriels. L’ancien designer serait davantage concentré sur le design que sur la gestion opérationnelle. Bloomberg rapporte aussi que, même si 400 employés d’Apple seraient partis le rejoindre chez OpenAI au fil du temps, Apple considérerait Tang Tan comme la figure centrale des fuites d’informations stratégiques.
Dans cette lecture, Apple aurait choisi sa cible avec pragmatisme : OpenAI comme adversaire principal, io Products comme véhicule industriel, et Tang Tan comme ancien cadre le plus exposé juridiquement. Laisser Jony Ive hors du périmètre permettrait d’éviter une escalade symbolique sans affaiblir le cœur de l’argumentaire.
Ce que ça change
Cette affaire montre qu’une plainte d’Apple ne relève pas seulement du droit, mais aussi de la gestion de son récit et de ses alliances. Si Jony Ive restait à l’écart, Apple pourrait tenter de défendre ses intérêts sans apparaître comme l’entreprise qui règle ses comptes avec l’un de ses anciens architectes les plus emblématiques.
Le point à surveiller sera donc moins la dimension émotionnelle que l’évolution du dossier autour de Tang Tan, io Products et OpenAI. C’est là que se jouera la capacité d’Apple à faire valoir ses arguments sans transformer le litige en crise d’image plus large.
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Source : Mark Gurman (Bloomberg)
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