Apple a obtenu gain de cause devant l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) dans un dossier de marque qui touche directement à l’un de ses actifs les plus sensibles : le nom iPhone. Selon la décision rendue sur la demande n° 019172367, l’EUIPO a rejeté l’enregistrement de la marque verbale « EYEFONE », déposée par Shenzhen Eyefone Technology.
La demande visait une marque de l’Union européenne enregistrée le 3 avril 2025. Apple s’y est opposée en s’appuyant sur ses droits antérieurs sur la marque iPhone. L’autorité européenne a finalement suivi cette position ce mois-ci, validant l’argument d’un risque de confusion suffisant pour empêcher l’enregistrement du signe concurrent.
Une homophonie au cœur du dossier
Le point central du litige tient à la proximité entre « Eyefone » et « iPhone ». À l’oral, les deux termes peuvent apparaître très proches, un élément particulièrement sensible en droit des marques quand il s’agit de produits technologiques grand public. D’après la décision de l’EUIPO, cette similarité était suffisante pour faire obstacle à la demande de Shenzhen Eyefone Technology.
Pour Apple, ce type d’opposition n’a rien d’anecdotique. La société défend de longue date ses noms de produits, et tout particulièrement iPhone, l’une de ses marques les plus fortes commercialement. Obtenir le rejet d’un signe jugé trop proche permet d’éviter une dilution progressive du nom et de préserver la lisibilité de l’écosystème aux yeux du public.
Une stratégie classique de protection de la marque
Ce dossier s’inscrit dans la mécanique habituelle de protection de la propriété intellectuelle des grands groupes technologiques. Une marque comme iPhone ne protège pas seulement un produit : elle concentre de la notoriété, de la confiance et une valeur commerciale considérable. Dès lors, Apple a intérêt à contester les dépôts qui peuvent créer une confusion, même indirecte, avec ses signes enregistrés.
La décision de l’EUIPO montre aussi le poids du critère phonétique dans l’examen européen. Sans préjuger d’autres dossiers, elle rappelle qu’un nom ne doit pas seulement être distinct visuellement : sa prononciation compte tout autant lorsqu’il s’adresse au grand public.
L’EUIPO a rejeté la demande de marque « EYEFONE » n° 019172367 après l’opposition d’Apple fondée sur ses droits sur « iPhone ».
Ce que ça change
Pour les utilisateurs, cette décision ne modifie rien aux produits Apple, mais elle illustre la vigilance de Cupertino sur tout ce qui peut brouiller l’identité de l’iPhone. Pour le marché, c’est un rappel clair : en Europe, les noms trop proches d’une marque aussi installée restent exposés à un rejet, surtout quand la ressemblance s’entend autant qu’elle se lit.
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Source : EUIPO — décision sur la demande de marque « EYEFONE » (n° 019172367)
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