Apple aurait cherché à diversifier ses achats de mémoire vive en testant des composants de CXMT, un fabricant chinois de DRAM. Mais cette piste ne se traduirait pas, à ce stade, par le rabais espéré : selon Digital Daily, CXMT aurait refusé la demande de réduction tarifaire du groupe californien.
CXMT réclamerait les prix du marché
Le point de blocage ne serait pas l’ouverture de CXMT à une relation commerciale avec Apple, mais le prix. Le fabricant chinois aurait proposé à Apple des tarifs comparables à ceux facturés par Samsung et SK Hynix, les deux fournisseurs historiques majeurs de mémoire. Apple cherchait précisément chez CXMT une source d’approvisionnement potentiellement moins coûteuse alors que ses fournisseurs habituels relèvent leurs prix.
Cette négociation illustrerait une position moins favorable qu’à l’accoutumée pour Apple. Sa puissance d’achat lui permet traditionnellement de peser sur les conditions commerciales et d’exiger des validations de qualité élevées. CXMT disposerait néanmoins de débouchés importants en Chine : l’entreprise fournit déjà notamment Huawei et Xiaomi dans le cadre de contrats pluriannuels, avec des volumes qui réduiraient sa dépendance à un éventuel contrat avec Apple.
La mémoire pour l’IA recompose le marché
Samsung et SK Hynix réorienteraient une part de leurs capacités vers les mémoires de haute performance destinées aux centres de données d’intelligence artificielle. Ce déplacement favorise CXMT sur le segment de la DRAM pour smartphones en Chine. Les commandes pluriannuelles liées à l’IA contribuent, elles aussi, à tendre l’offre disponible.
Les mémoires HBM produites pour ces usages ne peuvent pas être reconverties en DRAM destinée aux iPhone. Autrement dit, l’augmentation des capacités consacrées aux centres de données ne soulagerait pas directement les besoins du marché des smartphones. Les fabricants de mémoire cités par Digital Daily anticiperaient une amélioration du marché de la DRAM pas avant 2030.
Ce que ça change
Pour Apple, l’enjeu dépasse une simple négociation de prix : sécuriser des volumes de DRAM à des conditions compétitives devient plus difficile lorsque l’IA capte une partie des capacités de production. Un accord avec CXMT resterait envisageable, mais sans remise il offrirait moins d’avantage immédiat sur les coûts. La trajectoire des prix de la mémoire et la capacité d’Apple à diversifier ses fournisseurs seront donc des indicateurs à surveiller pour ses futurs iPhone.
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Source : Digital Daily (DDaily)
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