Les nostalgiques des Macintosh des années 1990 peuvent retrouver After Dark sur un Mac moderne sans devoir installer un environnement complet de Mac OS classique. Avec Afterglow, Jeff Halter propose un émulateur conçu pour lancer les modules 68k d’origine de cette collection d’écrans de veille, notamment les animations Flying Toasters, Fish ou Starry Skylines.
À l’époque, les écrans de veille Berkeley Systems avaient une fonction pratique : limiter le marquage des moniteurs CRT. Ils sont aussi devenus un terrain d’expérimentation visuel, entre animations humoristiques, étranges ou contemplatives. Afterglow ne repose pas sur une réécriture de ces programmes : selon Jeff Halter, il exécute leur code original.
Un émulateur dédié plutôt qu’un ancien Mac virtuel
Afterglow a été développé spécifiquement pour les modules After Dark. Il fonctionne sans ROM ni installation de Mac OS classique, deux éléments habituellement associés à l’émulation d’anciens Macintosh. Jeff Halter présente cette approche comme un projet de préservation logicielle, destiné à rendre ces animations plus simples à utiliser aujourd’hui et à l’avenir.
Le logiciel prend en charge l’importation de modules After Dark et le site du projet explique comment les rechercher puis les ajouter. Une fois importés, ils peuvent être ouverts dans Afterglow, qui propose des contrôles par module, un mode plein écran, un mode aléatoire et la prise en charge de plusieurs modules.
Le projet inclut également un module d’économiseur d’écran pour macOS. Concrètement, cela permet de choisir un module After Dark importé comme écran de veille du Mac, plutôt que de le lancer seulement dans une application. Afterglow offre aussi des boîtes en 3D, un filtre CRT, un inspecteur de ressources et un éditeur DrawMorph.
Ce que ça change pour les utilisateurs de Mac
Afterglow réduit fortement la barrière technique pour profiter d’un logiciel patrimonial : nul besoin de préparer une machine vintage ou de configurer un émulateur de système complet pour voir ces animations tourner. C’est particulièrement utile pour remettre Flying Toasters ou d’autres modules dans le flux habituel de macOS, directement via les réglages d’écran de veille.
Le choix d’émuler les modules d’origine compte aussi pour la fidélité : Jeff Halter souligne que les solutions historiques ne faisaient pas nécessairement tourner chaque module à la bonne vitesse. Les utilisateurs pourront ainsi redécouvrir ces créations dans un outil pensé pour leur comportement particulier, tout en gardant la possibilité d’alterner plusieurs animations.
Dans la continuité de Lunacy
Afterglow s’inscrit dans les précédents travaux de Jeff Halter autour des logiciels classiques du Mac. Il avait déjà créé Lunacy, une application Swift native permettant de jouer sur les Mac actuels à Lunatic Fringe, le jeu inclus dans More After Dark.
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Source : Jeff Halter — site officiel du projet Afterglow
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