Un projet de sciences de Steve Jobs, réalisé alors qu’il était élève à Cupertino Jr. High, a été adjugé 34 375 dollars. La maison RR Auction présentait cet ensemble sous le titre What is the SCR?, consacré au redresseur commandé au silicium — ou silicon-controlled rectifier (SCR).
La pièce est datée du 29 février 1968. Le rapport qui l’accompagne porte l’intitulé What is the Silicon-Controlled Rectifier by Steve Jobs, Science, Mrs. Yakel, Feb. 29, 1968. À cette époque, Jobs était en classe de 8e, l’équivalent du collège dans le système scolaire américain.
Un montage consacré aux semi-conducteurs
Selon la description du lot de RR Auction, le projet réunit un panneau d’exposition en contreplaqué, organisé autour de trois volets explicatifs, ainsi qu’un rapport de dix pages portant le même titre. Le panneau de gauche comprend un modèle en bois d’un redresseur commandé typique, avec ses quatre couches alternées de matériau semi-conducteur de types P et N.
Au centre, des circuits de test sont destinés à démontrer les principes de fonctionnement et les caractéristiques du SCR, ainsi que son usage le plus courant. Le panneau de droite présente pour sa part un schéma et une description d’un redresseur commandé de 25 ampères.
Une note jointe au montage demandait aux jurés de brancher le circuit II et l’oscilloscope afin d’observer l’appareil en fonctionnement, avant de les débrancher après l’essai. L’ensemble est identifié au nom de Steve Jobs.
Une provenance liée à la famille Jobs
RR Auction indique que le projet provenait de John Chovanec, demi-frère par alliance de Steve Jobs. Sa mère, Marilyn, a épousé Paul Jobs en 1990 et a continué à vivre dans la maison familiale de Los Altos. Après la mort de Paul Jobs en 1993, certains effets personnels de Steve Jobs y seraient restés.
John Chovanec avait déjà cédé plusieurs objets issus des premières années de Jobs, dont des affiches, magazines, nœuds papillon et un bureau. Parmi les résultats cités par RR Auction figurent 659 900 dollars pour une affiche Apple Computer de 1977, 254 375 dollars pour un boîtier en bois Apple-1 Byte Shop ayant appartenu à Jobs, et 113 580 dollars pour les nœuds papillon.
Ce que ça change
Cette adjudication reste très inférieure aux records associés aux objets Apple les plus rares, mais elle confirme l’attrait des collectionneurs pour les traces matérielles de la jeunesse de Steve Jobs. Son intérêt tient autant au lien direct avec le cofondateur d’Apple qu’à son contenu : il documente un travail scolaire déjà centré sur l’électronique, domaine au cœur de l’industrie qu’Apple contribuera ensuite à transformer.
Le montant de 34 375 dollars rappelle aussi que le marché des souvenirs technologiques distingue fortement les pièces selon leur rareté, leur provenance et leur capacité à raconter une étape identifiable de l’histoire d’Apple.
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Source : RR Auction — lot listing for Steve Jobs' “What is the SCR?” science project
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