Les Mac mini et MacBook Pro peuvent accueillir des cartes PCIe externes avec l’Echo SE I T5 de Sonnet Technologies. Ce boîtier Thunderbolt 5 entend apporter aux Mac compacts des fonctions habituellement associées à des machines dotées de slots d’extension, comme la capture vidéo, l’audio professionnel, les contrôleurs RAID ou les cartes réseau rapides.
Un slot PCIe 4.0 pour les cartes professionnelles
D’après la fiche produit de Sonnet, l’Echo SE I T5 intègre un emplacement PCIe 4.0 x8. Il accepte les cartes simple ou double largeur mesurant jusqu’à 7,75 pouces, soit environ 19,7 cm. Les usages cités couvrent les cartes de capture et de lecture vidéo, les interfaces audio professionnelles, le stockage SAS ou SATA, les contrôleurs RAID ainsi que les adaptateurs réseau multiports 10 GbE ou 25 GbE.
Un connecteur d’alimentation auxiliaire PCIe à six broches est prévu pour les cartes ayant des besoins électriques supplémentaires. Sonnet cite notamment la DeckLink 8K Pro G2 de Blackmagic Design parmi les matériels pouvant prendre place dans ce châssis.
Thunderbolt 5 et chaînage d’accessoires
Sonnet annonce jusqu’à 6 800 Mo/s de bande passante PCIe bidirectionnelle via Thunderbolt 5. Cette capacité constitue l’intérêt central du boîtier pour les cartes les plus exigeantes en transferts de données. Un second port Thunderbolt permet de raccorder un autre périphérique ou de chaîner plusieurs appareils Thunderbolt ; il peut fournir jusqu’à 15 W à un accessoire alimenté par le bus.
L’Echo SE I T5 est compatible avec les Mac Apple Silicon et les Mac Intel équipés de Thunderbolt 3. La fiche de Sonnet mentionne aussi une prise en charge sur des ordinateurs Windows et Linux compatibles Thunderbolt ou USB4. Le châssis en aluminium s’allume et s’éteint avec l’ordinateur connecté, tandis qu’un ventilateur à contrôle thermique adapte automatiquement sa vitesse selon les besoins de refroidissement de la carte installée.
Ce que ça change
Pour un utilisateur de Mac mini ou de MacBook Pro, ce boîtier permet d’ajouter une fonction spécialisée sans renoncer au format compact de sa machine. La bande passante annoncée par Sonnet rend l’extension particulièrement pertinente pour les flux vidéo, le stockage RAID ou les réseaux à très haut débit, à condition que la carte PCIe choisie tire réellement parti de ces débits.
L’Echo SE I T5 est proposé à 399,99 dollars par Sonnet.
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Source : Sonnet Technologies — fiche produit Echo SE I T5
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