La succession de Tim Cook à la tête d’Apple n’a pas été décidée à la dernière minute. Dans un entretien accordé à David Phelan pour The Independent, l’actuel président exécutif du groupe explique que le passage de relais à John Ternus, devenu CEO le 1er septembre, avait commencé « il y a des années ».
John Ternus, auparavant responsable de l’ingénierie matérielle d’Apple, a pris les commandes huit jours avant qu’il ne présente l’iPhone Duo. Un calendrier volontaire, selon Tim Cook : il souhaitait donner à son successeur « du vent dans le dos », alors que l’élan d’Apple repose fortement sur ses cycles de produits.
Une succession pensée autour du cycle produit
Tim Cook décrit une transition conçue pour devenir « le meilleur passage de relais possible », un exemple dont d’autres entreprises pourraient tirer des enseignements. Il se dit satisfait du déroulement de l’opération et estime que les choses se sont déroulées comme il l’avait envisagé, car « Apple méritait le meilleur ».
« Je voulais que John ait du vent dans le dos. Et le vent chez Apple repose beaucoup sur le cycle produit », a déclaré Tim Cook à David Phelan.
L’iPhone Duo, attendu quelques semaines après l’entretien, constitue donc la première grande séquence produit associée au mandat de John Ternus. Pour Cook, ce cycle est « incroyablement » favorable et le nouveau modèle est « incroyable ».
L’ancien CEO a également transmis à son successeur un conseil directement inspiré de sa propre arrivée après Steve Jobs : faire de la fonction la sienne, plutôt que d’imiter son prédécesseur. Cook rappelle que Steve Jobs lui avait recommandé de ne pas prendre une décision simplement parce que lui-même l’aurait prise.
« Ne m’imitez pas » : le message de Cook à Ternus
Tim Cook invite John Ternus à concentrer son temps sur les domaines où il peut apporter le plus de valeur à l’entreprise. « Cela signifie : ne m’imitez pas », résume-t-il, en soulignant que chacun possède des forces différentes. Cette ligne place la continuité d’Apple moins dans la reproduction d’un style de direction que dans la capacité du nouveau CEO à imprimer ses propres priorités.
Au cours de cet entretien réalisé au siège britannique d’Apple, à Battersea Power Station, Cook a aussi évoqué l’Apple Music Hall. Il décrit cette salle de spectacle comme un lieu « uniquement Apple », dont la construction, le design, les technologies et les capacités d’audio spatial ont été pensés dans le détail, aussi bien pour des artistes établis que pour des talents émergents.
Ce que ça change
Le choix d’aligner la succession avec une présentation d’iPhone donne immédiatement à John Ternus une scène majeure pour incarner la direction d’Apple. Pour les utilisateurs comme pour le marché, le lancement de l’iPhone Duo devient ainsi un premier test visible de cette nouvelle séquence dirigeante, même si Cook reste président exécutif.
Le discours de Cook fixe également une attente claire : Ternus doit préserver l’exigence d’Apple sans chercher à reproduire ni Steve Jobs ni Tim Cook. La manière dont cette autonomie se traduira autour des futurs cycles produits sera l’un des points à suivre.
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Source : David Phelan — interview de Tim Cook pour The Independent
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