Apple reste sous pression au Royaume-Uni sur l’ouverture du NFC de l’iPhone aux paiements sans contact. Dans un document de consultation, la Competition and Markets Authority (CMA) estime que les modalités proposées par le groupe ne permettraient pas, en l’état, aux développeurs de lancer et d’exploiter facilement des solutions concurrentes à Apple Pay.
Le régulateur britannique rapporte avoir reçu des retours selon lesquels les frais élevés, les conditions contractuelles strictes et certaines restrictions techniques liées à la technologie sans contact d’Apple limiteraient la capacité des nouveaux entrants à innover et à concurrencer le portefeuille maison de l’iPhone.
La CMA veut faciliter l’accès au NFC de l’iPhone
Le NFC est la puce qui permet notamment les paiements sans contact. Historiquement, sur iPhone, les applications tierces pouvaient l’utiliser pour certains usages, mais pas pour traiter des paiements par carte de la même manière qu’Apple Wallet et Apple Pay. Cette limitation a placé Apple au centre de procédures concurrentielles dans plusieurs juridictions.
Dans l’Union européenne, les développeurs peuvent demander à Apple une autorisation donnant accès au NFC pour les paiements, à condition de démontrer leur respect des standards du secteur et de disposer des licences requises. Cet accès est sans frais, et les utilisateurs peuvent choisir l’application de portefeuille appelée par un double-clic sur le bouton latéral ou à proximité d’un terminal de paiement.
La CMA considère que l’approche britannique proposée par Apple ne reproduit pas ces conditions. Elle soumet donc ses remèdes envisagés à consultation publique afin de réduire les obstacles à l’entrée sur ce marché.
Apple défend ses garanties de confidentialité et de sécurité
Apple rejette la proposition de la CMA. L’entreprise estime que le régulateur ne devrait pas lui imposer une approche offrant, selon elle, des protections de confidentialité et de sécurité plus faibles. Le groupe indique néanmoins vouloir poursuivre un dialogue constructif avec l’autorité britannique afin d’aboutir à une solution qu’il juge dans l’intérêt de ses utilisateurs.
L’enjeu dépasse la seule fonction de paiement : l’accès au NFC conditionne la capacité d’acteurs tiers à proposer leur propre portefeuille numérique sur iPhone, avec leur interface, leurs fonctions et leur relation client. Pour Apple, le contrôle de cette couche technique s’inscrit aussi dans sa stratégie de sécurité intégrée autour de l’iPhone.
Ce que ça change
Une ouverture plus effective pourrait donner aux utilisateurs britanniques davantage de choix pour définir leur portefeuille sans contact par défaut, au lieu de s’en remettre principalement à Apple Pay. Pour les développeurs et les établissements de paiement, les conditions économiques et techniques imposées par Apple détermineront si cette possibilité peut se traduire par de véritables offres concurrentes.
Le dossier illustre surtout la convergence des pressions réglementaires sur les fonctionnalités essentielles de l’iPhone. La consultation de la CMA sera déterminante pour savoir si le Royaume-Uni se rapproche du cadre déjà appliqué dans l’Union européenne ou retient un dispositif distinct.
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Source : Competition and Markets Authority (CMA) — consultation document on NFC access
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