Sept ans après le remplacement de l’application iTunes sur Mac par des apps distinctes pour la musique, les podcasts et la télévision, l’iTunes Store regagne du terrain auprès des maisons de disques et des pop stars. Selon le Financial Times, la boutique d’Apple est de nouveau utilisée comme un canal de sorties exclusives, pensé autant pour les collectionneurs que pour les performances dans les classements.
Des exclusivités pour les superfans
Le principe tranche avec l’économie du streaming : plutôt que de rendre immédiatement chaque titre disponible dans les principaux services par abonnement, certains artistes réservent des contenus à l’achat sur iTunes. Ariana Grande a ainsi publié par surprise, le mois dernier, une version live de son album Petal exclusivement sur iTunes. Cette sortie a fait passer l’album de la 15e à la 6e place du classement concerné, rapporte le Financial Times.
La stratégie ne se limite pas à cette sortie. Taylor Swift, Charli XCX, Doja Cat, Summer Walker et Tinashe ont également proposé des sorties exclusives sur iTunes ces dernières années. Charli XCX est allée plus loin en réservant à la boutique d’Apple les titres en face B de Music, Fashion, Film.
Le cas de Taylor Swift illustre l’intérêt commercial de cette approche. Aux États-Unis, son album Life of a Showgirl a généré davantage de ventes physiques et numériques que d’écoutes en streaming lors de sa première semaine, d’après le quotidien financier. L’achat à l’unité ou à l’album, modèle historique d’iTunes, redevient ainsi un levier complémentaire pour des artistes capables de convertir une base de fans très engagée.
Un magasin historique, repositionné dans le streaming
L’iTunes Store a contribué à installer l’achat de musique numérique, notamment en permettant d’acquérir un morceau sans acheter l’album entier. Apple a retiré l’application iTunes du Mac en 2019 au profit d’applications séparées, mais la boutique continue d’exister au sein de son écosystème.
Le Financial Times rapporte qu’Apple continuait encore à promouvoir iTunes auprès des labels en février. Dans ce contexte, les exclusivités ne cherchent pas à remplacer les plateformes de streaming : elles ajoutent une fenêtre de vente directe et un objet numérique rare à une campagne de lancement plus large.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs, ce retour met surtout en valeur une différence devenue moins visible à l’ère des abonnements : posséder un album ou un titre, plutôt que simplement y accéder. Pour Apple, iTunes peut redevenir un outil de différenciation auprès des labels, en associant vente numérique, exclusivité et visibilité dans les classements. L’enjeu sera de voir si cette tactique reste réservée aux artistes les plus suivis ou si elle s’étend à d’autres sorties.
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Source : Financial Times
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