Amazon annonce le rachat de Globalstar, opérateur satellite dont Apple détenait 20 %. L’opération doit permettre à Amazon Leo d’ajouter une connectivité directe vers les appareils grand public et de fournir, à terme, les services satellite de l’iPhone et de l’Apple Watch.
Dans un communiqué publié par Amazon (https://www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-globalstar-apple), l’entreprise indique avoir signé un accord de fusion définitif pour acquérir Globalstar. L’objectif affiché est d’étendre la couverture au-delà des réseaux terrestres grâce à des services « direct-to-device » (D2D) au sein de sa constellation en orbite basse.
Les services satellite d’Apple basculent vers Amazon Leo
Apple a introduit la messagerie par satellite avec l’iPhone 14 en 2022, d’abord centrée sur les usages d’urgence en l’absence de réseau cellulaire. Le dispositif a ensuite été élargi, notamment pour l’assistance routière et l’échange de messages avec des proches.
Jusqu’ici, Apple s’appuyait sur Globalstar pour l’ensemble de ces fonctions. Des limites de capacité avaient toutefois alimenté l’idée d’un possible changement de partenaire à moyen terme.
- Amazon Leo doit alimenter les services satellite sur iPhone et Apple Watch, y compris Emergency SOS via satellite, selon l’annonce conjointe citée par Amazon.
- Le rachat de Globalstar vise à accélérer le déploiement des services D2D sur le réseau en orbite basse d’Amazon.
- Apple détenait 20 % de Globalstar avant l’accord, une participation qui impliquait des négociations tripartites désormais finalisées.
Un rapprochement préparé par des discussions récentes
Des informations publiées début avril faisaient déjà état de discussions autour d’une acquisition de Globalstar par Amazon, la participation d’Apple étant décrite comme un point structurant du dossier. L’annonce officialise la conclusion de ces échanges et clarifie la trajectoire technologique d’Apple pour ses fonctionnalités satellite, désormais adossées à Amazon Leo.
