Au moins neuf États américains envisagent une législation obligeant les propriétaires des app stores, tels qu’Apple et Google, à vérifier l’âge des utilisateurs avant d’accorder l’accès aux applications assorties de restrictions d’âge. Actuellement, cette responsabilité incombe aux développeurs.
L’enjeu concerne principalement les applications de réseaux sociaux, qui imposent généralement un âge minimum de 13 ans. Cette initiative est soutenue par le PDG de Meta, Mark Zuckerberg.
Vérification d’âge pour les applications de réseaux sociaux
Les applications de réseaux sociaux sont souvent accusées de tenter de rendre les adolescents accros à leurs plateformes, tout en négligeant de s’assurer que les utilisateurs respectent les limites d’âge annoncées. La question devient de plus en plus controversée alors que plusieurs législatures cherchent à imposer des exigences légales contraignantes sur l’âge ou à exiger le consentement parental pour l’utilisation des réseaux sociaux.
Actuellement, ce sont les développeurs d’applications qui doivent s’assurer que les utilisateurs respectent les restrictions d’âge. Cependant, en 2023, Meta a commencé à soutenir que les app stores sont mieux placés pour effectuer ces vérifications, une position que Zuckerberg a réaffirmée l’année dernière.
Neuf États américains en cours de législation
Apple a réussi à faire obstacle à un projet de loi en Louisiane qui aurait rendu la vérification d’âge la responsabilité des app stores. Néanmoins, un récent rapport du Wall Street Journal indique que de nombreux autres États proposent des mesures similaires.
Au moins neuf États, dont l’Utah et la Caroline du Sud, ont récemment proposé des projets de loi obligeant les opérateurs d’app stores à vérifier l’âge des utilisateurs et à obtenir le consentement parental avant de permettre aux mineurs de télécharger des applications. Plus de 60 défenseurs de la sécurité des enfants forment une nouvelle coalition pour promouvoir l’adoption de lois de vérification d’âge des app stores à l’échelle nationale. En plus de l’Utah et de la Caroline du Sud, le Dakota du Sud, l’Alaska, le Kentucky, l’Alabama, le Nouveau-Mexique, la Virginie-Occidentale et Hawaï ont tous introduit des législations au cours des deux derniers mois ciblant les app stores.
Arguments en faveur
Comme noté en 2023, rendre les app stores responsables présente plusieurs avantages. En exigeant que les applications effectuent une vérification d’âge, cela oblige les développeurs à collecter la date de naissance lors de l’inscription des utilisateurs sur une application de réseau social.
Certaines voix s’élèvent contre ce qu’elles perçoivent comme un risque de vie privée pour les enfants. Confier cette tâche uniquement à Apple et Google réduirait ce risque. De plus, si l’on considère qui est le plus digne de confiance pour protéger des informations personnelles sensibles, Apple l’emporte clairement sur Meta.
De surcroît, il est plus pratique que seules quelques entreprises – Apple, Google, Amazon et Microsoft – effectuent ces vérifications. Les app stores disposent souvent déjà des détails de carte de crédit pour vérifier l’âge des adultes, et des fonctionnalités comme Family Sharing d’Apple fournissent des indicateurs que certains utilisateurs sont des enfants.
Avec iOS 18.4, les iPhones demandent désormais l’âge des utilisateurs lors de la configuration initiale.
Lors de la configuration d’un nouvel iPhone avec iOS 18.4, il sera demandé de sélectionner la « Tranche d’âge » de la personne qui utilisera l’appareil. Apple affirme que cette information aidera à configurer les contrôles parentaux et les fonctionnalités de sécurité.
* Enfant : 12 ans ou moins
* Adolescent : 13 à 17 ans
* Adulte : 18 ans ou plus
Bien qu’il n’y ait pas de vérification de la sélection effectuée, cela constitue un autre argument en faveur du fait qu’Apple est déjà bien positionné pour réaliser ces contrôles.
