En 2020, Apple a annoncé la transition des Mac vers l’Apple Silicon, remplaçant ainsi les processeurs Intel. Ce fut une entreprise de grande envergure, mais elle s’est révélée couronnée de succès. Apple a réussi à développer des puces à la fois plus rapides et plus efficaces que les processeurs Intel qu’elles remplaçaient, le tout en moins de trois ans.
Maintenant, Apple s’efforce de remplacer Qualcomm, en commençant par le nouveau modem C1 dans le tout nouveau iPhone 16e, une première étape dans un parcours bien plus vaste. Au final, Apple souhaite gérer toutes les fonctionnalités réseau en interne.
Les futurs modems C2 et C3
Le premier modem C1 d’Apple, qui a fait ses débuts dans l’iPhone 16e le mois dernier, est axé sur l’efficacité. Il ne prend pas en charge le 5G mmWave et n’est compatible qu’avec certaines longueurs d’onde par rapport aux modems Qualcomm existants. Il reste néanmoins performant selon les tests, bien qu’il n’atteigne pas l’excellence.
C’est pourquoi ce modem C1 ne sera pas déployé dans la plupart de la gamme iPhone 17, bien qu’il apparaisse probablement dans l’iPhone 17 Air – où ses gains en efficacité seront cruciaux pour un facteur de forme aussi mince. Apple a décrit le C1 comme « le modem le plus économe en énergie jamais utilisé sur un iPhone, offrant une connectivité cellulaire 5G rapide et fiable ».
Sans surprise, Apple travaille déjà sur les modems 5G de nouvelle génération. Selon Mark Gurman de Bloomberg, Apple prévoit de remplacer complètement Qualcomm d’ici deux générations.
Le modem C2, nommé code Ganymède, fera ses débuts dans la gamme iPhone 18 en 2026 ainsi que dans les futurs modèles d’iPad en 2027. Selon Gurman, ces modems égaleront ceux de Qualcomm :
La grande différence est que Ganymède rattrapera les modems Qualcomm actuels en ajoutant la prise en charge du mmWave, des vitesses de téléchargement de 6 gigabits par seconde, l’agrégation de six canaux pour le Sub-6 et l’agrégation de huit canaux pour le mmWave.
Par la suite, Apple lancera le C3 en 2027, nommé code Prométhée, en même temps que la gamme iPhone 19. Ce modem surpassera complètement Qualcomm :
En 2027, Apple prévoit de déployer son troisième modem, nommé Prométhée. L’entreprise espère dépasser Qualcomm en termes de performance et de fonctionnalités d’intelligence artificielle. Il intégrera également la prise en charge des réseaux satellites de prochaine génération.
Parallèlement à ces projets, Apple envisage également d’intégrer la connectivité cellulaire dans les MacBooks dès 2026, grâce à ses nouveaux modems développés en interne.
Nouveau chipset Wi-Fi et Bluetooth
En plus de remplacer les modems Qualcomm pour la connectivité cellulaire, Apple souhaite remplacer les puces réseau Broadcom. Bien que ce soit une rumeur relativement récente, ce nouveau chipset réseau devrait être lancé dès cette année.
Nom de code Proxima, ce chipset devrait apparaître dans les versions rafraîchies du HomePod mini et de l’Apple TV plus tard cette année, selon Gurman. Le chipset prendra en charge la norme Wi-Fi 6E et pourrait théoriquement servir de routeur Wi-Fi. Gurman a également indiqué qu’il serait intégré à certains modèles d’iPhone cette année, ainsi qu’à certains modèles d’iPad et de Mac en 2026.
L’analyste Ming-Chi Kuo a apporté une précision supplémentaire, stipulant que le chipset réseau d’Apple sera en réalité intégré à toute la gamme iPhone 17 plus tard cette année, plutôt qu’à l’iPhone 17 Air uniquement. Kuo affirme que cela « améliorera la connectivité entre les appareils Apple » ainsi que réduira les coûts.
Intégration des modems au chipset principal
Après la transition des modems, Apple envisage également d’intégrer ses modems cellulaires directement dans l’Apple Silicon principal. Plutôt qu’un chipset A18 et un modem C1 séparé, tout serait dans un seul et même ensemble.
Selon Gurman, cette intégration ne se concrétisera qu’en 2028 au plus tôt. Néanmoins, cette solution est à l’étude et offrirait apparemment de nombreux avantages en termes de coûts et d’efficacité.
