Le premier modem d’Apple, la puce C1, présente une omission notable : elle ne prend pas en charge la 5G mmWave, la variante ultra-rapide du réseau 5G. Bien que l’on ait pu penser que cela n’était pas un gros problème étant donné le déploiement limité par les opérateurs, il semble y avoir une raison spécifique derrière cette décision…
Le développement complexe de la puce C1
La conception d’une puce radio n’est pas une tâche simple, malgré les prouesses d’Apple en matière de processeurs. Les normes de données mobiles sont extrêmement complexes pour trois raisons :
- Les normes varient à travers le monde, et une puce destinée à être utilisée globalement doit les prendre toutes en charge.
- Même au sein d’un même pays, différents opérateurs disposent souvent de leurs propres versions de chaque norme de données mobiles, ce qui nécessite également une prise en charge de la part d’Apple.
- En plus de répondre à toutes les variantes des normes actuelles dans chaque pays, une puce radio doit également être compatible avec toutes les normes précédentes. Par exemple, si la 5G n’est pas disponible, la puce doit pouvoir basculer de manière transparente vers la 4G.
Cela conduit à une liste de spécifications de modem extrêmement étendue, comme indiqué dans les spécifications techniques des iPhone :
- 5G NR (Bandes n1, n2, n3, n5, n7, n8, n12, n20, n25, n26, n28, n30, n38, n40, n41, n48, n53, n66, n70, n75, n76, n77, n78, n79)
- FDD‑LTE (Bandes 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8, 12, 13, 17, 18, 19, 20, 25, 26, 28, 30, 32, 66)
- TD‑LTE (Bandes 34, 38, 39, 40, 41, 42, 48, 53)
- UMTS/HSPA+ (850, 900, 1700/2100, 1900, 2100 MHz)
- GSM/EDGE (850, 900, 1800, 1900 MHz)
- 5G (sub-6GHz) avec 4×4 MIMO
- Gigabit LTE avec 4×4 MIMO
- Wi‑Fi 6 (802.11ax) avec 2×2 MIMO
- Bluetooth 5.3
- NFC avec mode lecteur
- Cartes Express avec réserve d’énergie
Apple a fait deux compromis
Nous entendions depuis un certain temps qu’Apple allait faire quelques compromis avec la première version de la puce, et cela s’est effectivement avéré être le cas. Plus précisément, Apple a omis de prendre en charge la 5G mmWave et a également limité la prise en charge du Wi-Fi au Wi-Fi 6 au lieu du Wi-Fi 7.
Kuo explique l’absence de la 5G mmWave pour des raisons de consommation énergétique
L’un des principaux avantages de la puce C1 vanté par Apple est une consommation énergétique significativement réduite par rapport aux puces modem Qualcomm qu’elle a remplacées. Selon l’analyste d’Apple Ming-Chi Kuo, c’est la raison pour laquelle la société a dû renoncer pour l’instant au support de la 5G mmWave.
« Bien que la prise en charge de la mmWave ne soit pas particulièrement difficile, atteindre des performances stables avec une faible consommation d’énergie reste un obstacle majeur. »
Cependant, il affirme que la société travaille à résoudre ce problème et que la norme sera prise en charge dans la prochaine version.
« La version actualisée de la C1 est en cours de développement pour une production de masse l’année prochaine, visant à améliorer la consommation d’énergie et la vitesse de transmission, ainsi qu’à prendre en charge la mmWave. »
