Avoir les revenus sportifs les plus élevés au monde est un sous-produit du statut d’athlète de référence. Gagner l’argent d’une idole sportive tout en étant considéré comme un athlète emblématique est une combinaison de créativité et de talent.
Des contrats records
Ronaldo est l’un des athlètes les plus payés au monde. Il a aussi franchi le seuil des revenus de plus de 20 millions de dollars après avoir signé un contrat de joueur titulaire avec Al-Nassr en Arabie saoudite. Dans cette région, où les cotes des paris football prennent de plus en plus d’importance, ce type de transfert attire autant les fans que les parieurs. Ce contrat l’a propulsé parmi les athlètes les plus cotés du monde. Les équipes saoudiennes ne tiennent pas compte du bilan et absorbent tous les coûts liés à la signature de légendes de haut niveau, ce qui leur donne un avantage considérable sur Al-Nassr dans la région.
Il ne s’agit pas de contrats à l’ancienne ; les contrats modernes exigent souvent des fonds propres et des primes personnalisées. Les gros actionnaires réclament à cor et à cri des rachats d’action, mais contrairement aux investisseurs, ces athlètes de l’actionnariat se font passer avant tout.
Les entreprises en dehors du terrain
Une vision moderniste de domaines tels que le football, qui exige un entraînement rigoureux sur le terrain, a supprimé l’expression « jours de repos ». Les initiatives prises par des joueurs comme Ronaldo ont ouvert la voie à des plans d’urgence plus souples, permettant aux légendes du sport de concevoir des concepts commerciaux. Cette recherche de flux de trésorerie alternatifs permettra une indépendance financière totale.
Voici comment cela se présente :
- LeBron James : Blaze Pizza est devenue une entreprise d’un milliard de dollars, et LeBron James en a été l’un des premiers investisseurs. En outre, il détient des parts dans le Liverpool FC et contrôle une société de médias, SpringHill.
- Shaquille O’Neal est impliqué dans plusieurs franchises, allant des salles de sport aux stations de lavage, ainsi que dans des partenariats avec Ring et Google.
- Maria Sharapova : l’ancien numéro une mondiale du tennis, devenue un magnat des affaires, a créé et établi ce qui est devenue une marque mondialement reconnue.
Il ne s’agit pas d’activités annexes à leurs carrières précédentes. Ils ont planifié stratégiquement ces entreprises. Il s’agit d’une bonne fortune, de meilleurs mouvements et d’une longévité précise.
Une richesse établie sur l’endossement
Pour les sportifs de haut niveau, le potentiel de gain est souvent plus élevé en dehors du court ou du terrain. Un montant stupéfiant, plus de 50 % de leurs revenus, peut provenir de la publicité. Les avenants sont très appréciés, car leur image est perçue comme incroyablement précieuse.
Collaboration en matière de mode et de style de vie
FedEx a choqué les fans de Roger Federer lorsqu’il a abandonné Nike pour Uniqlo dans le cadre d’un contrat garanti de 300 millions de dollars sans obligation de résultats. L’icône du tennis n’est pas la seule à redéfinir le style des athlètes ; Serena Williams a également fait des vagues avec sa ligne de vêtements approuvée par Nike et a ensuite lancé une marque de luxe baptisée S by Serena. Il n’y a pas que des top-modèles qui se pavanent, mais également des fondateurs et des propriétaires qui se pavanent.
Après avoir pris sa retraite du football, David Beckham a vu sa fortune augmenter considérablement grâce à ses lignes de soins et à la marque de whisky Haig Club. Même les enfants semblent comprendre cette nouvelle tendance : avant d’avoir vingt ans, Coco Gauff a conclu un accord avec New Balance pour promouvoir des chaussures de sport portant son nom. Ces contrats ne servent pas uniquement à des fins de marketing : ils symbolisent la propriété, le pouvoir et l’expression personnelle.
Sponsorisations technologiques et numériques
Messi n’est pas le seul à rejoindre le train de la blockchain. Socios.com a signé un contrat de plusieurs millions de dollars avec le grand footballeur en tant qu’ambassadeur. Tom Brady et Steph Curry sont également impliqués dans l’action, le premier soutenant FTX avant son effondrement et le second investissant dans les NFT, les jeux métavers et les objets de collection numériques. Il ne s’agit pas de publicités, mais de décisions financières audacieuses.
Naomi Osaka ne s’est pas contentée de figurer dans des campagnes de marketing. Elle est devenue cofondatrice de la ligne de soins pour la peau, puis membre du conseil d’administration de Sweetgreen. Il s’agit d’un cas classique d’athlète optant pour l’équité plutôt que pour le salaire. La plupart des athlètes d’aujourd’hui changent : plus de contrats, plus de propriétés. Avec les contrats numériques, les athlètes ont le pouvoir de décider de ce qu’ils veulent promouvoir et de la manière dont ils en tirent profit.
Marchés mondiaux émergents
Les athlètes ne sont plus confinés aux États-Unis et à l’Europe, mais recherchent désormais de nouveaux territoires, non pas pour la reconnaissance, mais pour les sommes faramineuses qu’ils gagnent. L’Arabie Saoudite a promis plus de 200 millions de dollars par an pour aider Cristiano Ronaldo à jouer et à promouvoir son pays et sa ligue. Au cricket, Virat Kohli a gagné plus en parrainage en Inde que la plupart des athlètes internationaux dans leurs sports respectifs. Certes, les marchés asiatiques se développent à un rythme effréné, et les athlètes en sont bien conscients.
Le joueur de baseball américain Shohei Ohtani a récemment conclu un accord avec les Dodgers pour la somme astronomique de 700 millions de dollars, cependant il reporte la majeure partie du paiement à une date beaucoup plus lointaine. Pourquoi, me direz-vous ? Pour pouvoir augmenter le nombre de joueurs de haut niveau dans l’équipe tout en conservant leur flexibilité. En Amérique latine, des champions de boxe comme Canelo Álvarez construisent des stades entiers pour accueillir leurs combats privés. La carte des bénéficiaires du sport change, et ils sont le fer de lance de ces changements.
L’image de marque personnelle comme stratégie
Ils n’attendent pas les gros titres – ils les créent. Qu’il s’agisse d’empires Instagram, d’accords documentaires ou de collaborations avec des marques de luxe, les athlètes ont aujourd’hui un contrôle sans précédent sur leur récit. L’image de marque n’est pas un accessoire. Elle est synonyme d’autorité, d’influence, de revenus fiables et, surtout, d’une présence puissante. Une personne peut perdre sa notoriété, mais pas son capital-marquee.
