Apple accélère sur la connectivité satellite de l’iPhone. Selon un rapport de Bloomberg (Mark Gurman), plusieurs évolutions sont en préparation, au‑delà de SOS d’urgence par satellite lancé en 2022.
D’après ce rapport, Apple a débattu de l’idée d’opérer son propre service satellite, plutôt que de s’appuyer sur des partenaires comme Globalstar ou, potentiellement, SpaceX. La direction serait majoritairement opposée à cette option, estimant qu’Apple n’a pas vocation à devenir un opérateur. Gurman considère toutefois qu’un service maison réduirait la dépendance à des tiers à mesure que la technologie gagne en importance.
Principaux axes de développement
- Framework pour apps tierces : donner aux développeurs un accès aux réseaux satellite de l’iPhone pour leurs applications (notamment des apps de communication).
- Cartes assistées par satellite : navigation hors réseau sans téléchargement préalable des cartes.
- Messagerie enrichie : prise en charge des photos via la messagerie satellite, au‑delà du texte seul.
- Usage plus naturel : fonctionnement même avec une vue partielle du ciel, en poche, en voiture, voire en intérieur.
- 5G NTN (non-terrestrial networks) : permettre aux futurs iPhone de s’appuyer sur des liaisons satellites via les réseaux 5G afin d’étendre la couverture.
Le volet 5G NTN apparaît le plus structurant. Il vise à réduire les situations où le signal est détecté mais difficilement exploitable. En s’agrégeant aux satellites lorsque le réseau terrestre faiblit, la connectivité pourrait rester utilisable sur une zone plus large.
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