Apple pourrait subir indirectement la hausse des tarifs annoncée par Qualcomm pour ses puces. Le fabricant américain appliquera une augmentation à deux chiffres aux composants expédiés à compter du 1er septembre, après en avoir averti ses clients dès juillet. Les conditions tarifaires doivent toutefois être négociées individuellement avec chaque client.
Dans un entretien accordé à Reuters, Cristiano Amon, le directeur général de Qualcomm, justifie ce relèvement par l’augmentation des coûts chez les fournisseurs. « Nous ne faisons que répercuter d’importantes hausses de coûts que nous subissons », explique-t-il. La mesure concerne l’ensemble du catalogue de Qualcomm, qui fournit notamment des composants à Samsung et à d’autres constructeurs de smartphones.
Apple reste cliente de Qualcomm pour l’iPhone 17
Apple a engagé une transition vers des modems conçus en interne, mais Qualcomm fournit toujours des puces modem pour les modèles d’iPhone 17. La marque a déjà déployé son modem C1X dans les iPhone 17e et iPhone Air, ce qui réduit sa dépendance à son fournisseur historique sur une partie de la gamme.
La suite de cette transition pourrait concerner certains iPhone 18 Pro ainsi que le futur iPhone pliable : des rumeurs évoquent l’emploi d’un modem Apple C2, attendu avec des débits 5G plus élevés. Des documents attribués à Tata Electronics suggèrent néanmoins qu’Apple pourrait encore s’appuyer sur Qualcomm pour les modems destinés au marché américain.
Cristiano Amon avait par ailleurs indiqué en juillet que les revenus de Qualcomm liés à Apple devraient reculer plus vite qu’anticipé : ils diminueraient d’environ 50 % entre le trimestre de septembre et celui de décembre. Il reliait cette évolution à des contraintes d’approvisionnement, susceptibles de réduire la part des composants Qualcomm dans la gamme d’iPhone 18.
Ce que ça change
La hausse des puces Qualcomm s’ajoute à un contexte déjà tendu sur la DRAM et le stockage, deux catégories dont les prix ont progressé sous l’effet de difficultés d’approvisionnement. Apple a relevé les prix de certains Mac et iPad en juin, tandis que les iPhone 18 Pro sont attendus à un niveau tarifaire supérieur à celui de leurs prédécesseurs.
Pour Apple, développer ses propres modems représente donc aussi un enjeu de maîtrise de la chaîne d’approvisionnement et des coûts. La part réellement confiée au C2 dans les futurs iPhone, ainsi que le maintien éventuel de Qualcomm aux États-Unis, seront les indicateurs à suivre pour mesurer l’ampleur de cette bascule.
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Source : Cristiano Amon — entretien avec Reuters
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