Apple a acquis Sonera, une société californienne qui développe des capteurs non invasifs destinés à mesurer des signaux magnétiques liés à l’activité musculaire et cérébrale. La transaction a été enregistrée en mai 2026 dans la base de données des concentrations de la Commission européenne.
Fondée en 2018 à UC Berkeley par Nishita Deka et Dominic Labanowski sous le nom Sonera Magnetics, l’entreprise travaille sur une approche de détection qui vise à capter l’activité du corps et du cerveau sans implant. En 2023, Sonera était sortie de sa période de discrétion avec un financement de 11 millions de dollars.
Des capteurs magnétiques pour les muscles et le cerveau
Le premier produit présenté par Sonera est le S1, une puce de détection musculaire. Selon l’entreprise, ce composant peut aussi enregistrer une activité magnétique cérébrale, piloter des prothèses et trouver sa place dans des appareils portables destinés au grand public.
La technologie repose sur la mesure de signaux magnétiques, une piste distincte des mesures électriques traditionnelles. Ces dernières sont atténuées par le crâne, tandis que les signaux magnétiques pourraient offrir une lecture plus directe de certaines activités physiologiques. L’enjeu est de réunir précision et usage non invasif dans un format suffisamment compact pour être porté.
En 2020, Nishita Deka expliquait que Sonera cherchait à rendre l’imagerie cérébrale plus portable et plus abordable, avec des méthodes à la fois moins coûteuses, rapides et performantes. Elle décrivait l’objectif de la société comme une forme d’imagerie fonctionnelle, soit une visualisation directe des activités du cerveau.
Ce que ça change
Cette acquisition ajoute à Apple une expertise dans la captation de signaux neuromusculaires et cérébraux, deux domaines qui peuvent servir aussi bien à la santé qu’à l’accessibilité. Si cette technologie était un jour intégrée à des produits portables, elle pourrait notamment ouvrir la voie à un suivi continu de certaines affections neuromusculaires ou à de nouveaux modes de contrôle sans intervention chirurgicale.
Pour les utilisateurs, l’intérêt potentiel tient au caractère non invasif de l’approche : obtenir des mesures avancées sans implant constituerait une évolution importante par rapport aux interfaces cerveau-machine qui nécessitent une intervention. Il faudra surtout surveiller la manière dont Apple exploite les travaux de Sonera dans ses futurs efforts liés à la santé et à l’accessibilité.
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Source : Commission européenne — base de données des concentrations (notification de l’acquisition d’Apple de Sonera)
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