Tim Cook aurait joué un rôle bien plus direct qu’attendu dans la maturation du premier iPhone pliable d’Apple. Selon Mark Gurman pour Bloomberg, le dirigeant aurait poussé ce projet durant près de dix ans, jusqu’à en faire l’un des produits les plus personnels de la fin de son mandat de CEO.
Un intérêt renforcé lors d’un voyage en Asie
D’après Bloomberg, les équipes d’Apple étudiaient déjà les appareils pliables depuis plusieurs années lorsque Tim Cook aurait décidé d’accélérer l’effort. Autour de 2020, après avoir observé la multiplication des smartphones pliables en Asie — notamment chez Samsung et Huawei — il aurait estimé qu’Apple devait se positionner sur ce segment, encore limité à l’époque.
Le travail d’Apple sur les écrans flexibles remonterait toutefois bien avant cette intervention. La firme avait déposé un brevet portant sur un iPhone pliable et flexible en 2011, avant de l’obtenir en 2015. Des pistes autour d’un iPad mini pliable, capable de s’ouvrir en une tablette plus grande, auraient aussi été envisagées au fil des années.
Mais Tim Cook aurait privilégié un téléphone. Une source au fait du dossier, citée par Bloomberg, décrit le patron d’Apple comme le premier et le plus important soutien interne du projet. Cette implication aurait contribué à mobiliser les ressources nécessaires pour résoudre les difficultés techniques associées à un appareil pliable.
John Ternus aurait finalisé le projet
Selon le récit de Bloomberg, John Ternus aurait ensuite utilisé son influence pour faire franchir la dernière étape au projet, présenté comme l’« iPhone Ultra ». Son dévoilement, attendu le 9 septembre 2026, coïnciderait avec le début de l’ère Ternus à la direction d’Apple.
Cette chronologie reste à considérer avec prudence : Apple n’a pas officialisé l’existence d’un iPhone pliable ni les changements de direction évoqués. Elle illustre néanmoins l’ampleur du travail qui aurait été engagé en interne avant une éventuelle commercialisation.
Ce que ça change
Si ce projet aboutit, l’iPhone pliable pourrait constituer une réponse tardive mais structurante d’Apple à une catégorie déjà occupée par ses concurrents Android. L’enjeu ne serait pas seulement de proposer un écran qui se plie : Apple devrait démontrer une durabilité, une intégration logicielle et une expérience d’usage à la hauteur de ses standards.
Le calendrier de présentation et le positionnement de cet hypothétique iPhone Ultra seront donc les éléments à surveiller. Ils permettront de mesurer si Apple considère le pliable comme une nouvelle gamme majeure ou comme une vitrine technologique à très haut de gamme.
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Source : Mark Gurman (Bloomberg)
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