TIME a retenu l’iPhone Duo parmi ses meilleures inventions de 2026 et a interrogé John Ternus sur le parcours ayant mené au smartphone pliable d’Apple. L’entretien replace ce lancement dans une réflexion interne ancienne : selon le dirigeant, Apple travaillait déjà sur les fondations techniques de ce type d’appareil bien avant que les écrans flexibles ne deviennent courants.
Des travaux sur le pliable remontant à 2011
John Ternus faisait partie des six ingénieurs ayant déposé, en 2011, une demande de brevet consacrée à des appareils électroniques pliables, rapporte TIME. Ces travaux exploraient notamment les batteries et circuits imprimés qu’exigerait un tel format. « Il était clair que nous finirions par arriver à un stade où les écrans OLED seraient flexibles », explique-t-il au magazine.
L’iPhone Duo arrive près d’une décennie après les premiers pliables commercialisés par d’autres constructeurs. John Ternus porte un jugement particulièrement sévère sur ces premiers produits : « Les autres exemples dans le monde semblaient un peu bon marché et médiocres. » Cette appréciation relève de sa position, et non d’une comparaison technique détaillée publiée par Apple.
Apple aurait privilégié la finition plutôt que la vitesse
Richard Dinh, vice-président du design produit chez Apple, décrit à TIME une phase de développement où son équipe envisageait un matériau de surface proche de celui employé par les concurrents. Il le jugeait imparfait, mais potentiellement suffisant. John Ternus l’aurait alors invité à poursuivre les recherches jusqu’à obtenir la bonne solution.
D’après Richard Dinh, cette décision aurait conduit les équipes à repousser les limites de l’innovation et de la fabrication, avec des déplacements auprès des fournisseurs. L’iPhone Duo utiliserait ainsi une surface en polymère sur mesure, associée à une charnière comptant plus de 100 petits composants de précision. TIME rapporte que ses premiers utilisateurs disent à peine percevoir le pli de l’écran.
Le magazine ajoute que John Ternus consacrerait plusieurs jours par semaine au studio avec les équipes de design industriel et d’interface humaine, dans le cadre de ses débuts à la tête d’Apple.
Ce que ça change
Le discours de John Ternus cherche à faire de l’attente d’Apple un argument de différenciation : l’iPhone Duo devra convaincre moins par le seul format pliable que par la qualité perçue de son écran et de sa charnière. Pour les utilisateurs, la visibilité du pli et la durabilité de la zone articulée seront donc des éléments particulièrement scrutés.
Cette interview montre aussi que l’entreprise présente le pliable comme l’aboutissement d’années de recherche, plutôt qu’une réponse tardive aux modèles déjà présents sur le marché. Les premiers retours d’usage permettront de vérifier si les choix de matériaux et de conception évoqués par TIME se traduisent réellement au quotidien.
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Source : TIME — interview de John Ternus
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