Apple travaillerait à renforcer la durabilité de l’iPhone Fold, en cherchant notamment à mieux protéger la surface de son écran pliant. Selon un nouveau rapport, la société évalue l’intégration d’un protecteur d’écran offrant une dureté de surface et une résistance aux rayures supérieures.
Cette piste s’inscrit dans une série d’ajustements techniques visant à éviter les fragilités observées sur les premières générations de smartphones pliants, en particulier au moment où le marché se densifie autour des modèles à charnière.
Pourquoi les écrans pliants posent davantage de problèmes
Les téléphones pliants cumulent des points de vulnérabilité, à l’intérieur comme à l’extérieur. Les principaux risques généralement associés à cette catégorie de produits incluent :
- la pliure (le « crease ») au niveau de la zone de flexion ;
- le reste de la dalle en verre ultra-fin ;
- le mécanisme de charnière ;
- les nappes (ribbon cables) reliant les deux moitiés de l’appareil.
Un point critique concerne l’infiltration de poussières ou de débris susceptibles d’être piégés entre les deux parties de l’écran une fois l’appareil refermé, avec un risque de fissure. Les dalles pliantes peuvent aussi se montrer plus sensibles à la casse lors d’une chute, notamment lorsque le terminal est replié.
Un précédent rapport évoquait déjà des choix de conception destinés à réduire les contraintes sur les nappes lors de la fermeture. Le même niveau d’attention semblerait désormais porté à la résistance de la surface d’affichage.
La piste d’un protecteur renforcé, au-delà du PET
Les écrans pliants reposent sur du verre ultra-fin (UTG), matériau flexible mais plus exposé qu’un écran de smartphone classique aux chocs et aux dommages liés aux impacts.
D’après The Elec, Apple examinerait l’usage d’un protecteur d’écran intégré plus robuste que celui retenu sur certains pliants de Samsung. Là où Samsung utilise un film en polyéthylène téréphtalate (PET) comme couche de protection intégrée, Apple envisagerait d’y associer une couche supplémentaire en film de polyimide (PI) transparent.
Le rapport indique que le film PI transparent, plus coûteux que le PET, se distingue par une dureté de surface plus élevée, ce qui améliorerait la résistance aux rayures sur l’UTG.
