Apple préparerait de nouveaux AirPods attendus plus tard cette année, positionnés au-dessus des AirPods Pro. Plusieurs éléments récents convergent vers un changement de nom plus net, avec l’émergence d’une appellation « AirPods Ultra » plutôt qu’une simple déclinaison premium des AirPods Pro.
Des AirPods avec caméras infrarouges, possible point de bascule
Les AirPods Pro 3, lancés à l’automne dernier, avaient apporté un net progrès en réduction active du bruit et en qualité audio, avec un nouvel ajustement, un capteur de fréquence cardiaque intégré et une puce Ultra Wideband de deuxième génération.
Apple a, jusqu’ici, renouvelé la gamme AirPods Pro sur un cycle d’environ trois ans : 2019, 2022, puis 2025. Malgré ce rythme, un autre modèle d’AirPods Pro est régulièrement évoqué pour cette année.
La nouveauté la plus marquante concernerait l’intégration de caméras infrarouges (IR). Elles ouvriraient la voie à des usages axés sur l’IA via une « intelligence visuelle », avec, en parallèle, la prise en charge possible de gestes de la main. Une puce H3 de nouvelle génération est également citée comme candidate logique pour gérer ces capacités.
Ce modèle serait attendu autour de 299 dollars, soit environ 50 dollars de plus que les AirPods Pro 3. Jusqu’à présent, l’hypothèse dominante était celle d’une version « haut de gamme » au sein de la famille AirPods Pro, à l’image du positionnement à deux niveaux des AirPods 4 (avec ou sans réduction de bruit).
La cohérence d’une gamme « Ultra » chez Apple
Macworld a récemment indiqué qu’Apple envisagerait d’étendre le label « Ultra » à de nouveaux produits cette année, notamment du côté de l’iPhone et du Mac. Le même rapport évoque un iPhone pliable baptisé iPhone Ultra, ainsi qu’un important redesign de MacBook Pro qui deviendrait le premier MacBook Ultra.
Dans ce contexte, l’idée d’« AirPods Ultra » s’aligne davantage sur la logique de marque : « Ultra » servirait moins à désigner le produit le plus « performant » sur tous les critères qu’à identifier l’appareil le plus distinctif, voire le plus futuriste, au sein d’une gamme. L’ajout de caméras à des écouteurs, combiné à de nouveaux usages liés à l’IA et à de potentiels contrôles gestuels, correspond précisément à ce type de rupture.
Mark Gurman a, de son côté, laissé entendre que les prochains AirPods représenteraient une « nouvelle catégorie majeure de produits » (Bloomberg), une formulation qui renforce l’hypothèse d’un changement d’appellation plutôt qu’une simple montée en gamme des AirPods Pro.
Ce que les rumeurs attribuent à ce modèle
- Caméras infrarouges pour des fonctions d’IA fondées sur l’analyse visuelle
- Contrôles gestuels potentiels via mouvements de la main
- Puce H3 de nouvelle génération, évoquée pour accompagner ces nouveaux usages
- Prix attendu autour de 299 dollars
La montée en puissance du label « Ultra » chez Apple suggère une stratégie centrée sur la différenciation produit. Dans cette lecture, « AirPods Ultra » deviendrait un nom plus lisible qu’une variante « Pro » additionnelle, surtout si le matériel inaugure de nouveaux usages au-delà de l’audio.
