BOE ferait face à un problème industriel particulièrement pénalisant dans sa nouvelle usine d’écrans OLED B16, située à Chengdu. Selon The Elec, des feuilles de verre se briseraient de manière répétée sur la ligne de production depuis environ six mois, alors que le fabricant chinois vient tout juste d’entamer le processus de qualification de ses dalles auprès d’Apple.
Ces incidents pourraient retarder l’obtention de commandes d’Apple, voire empêcher BOE de les décrocher. L’enjeu ne se limite pas à la perte du substrat endommagé : lorsqu’une feuille se casse, les équipements concernés peuvent rester indisponibles entre une demi-journée et une journée entière, le temps de retirer les débris et de contrôler les machines.
Quelques bris suffisent à perturber une ligne OLED
Les sources citées par The Elec estiment que deux ou trois bris pour 1 000 substrats suffiraient à gêner une production de masse. Même si la grande majorité des feuilles traverse la chaîne sans incident, chaque arrêt immobilise l’équipement affecté et bloque les opérations qui doivent y passer.
Pour assurer un fonctionnement continu, ces casses devraient être presque totalement éliminées. BOE exploiterait toujours deux lignes dans le bâtiment B16, sans avoir encore identifié la cause précise des ruptures de verre.
Des projets distincts pour l’iPad Air et le MacBook Pro
La ligne OLED de génération 8,6 installée dans l’usine B16 était jusqu’ici associée au projet de BOE pour les dalles OLED de MacBook Pro. Les projets liés à l’iPad Air reposeraient plutôt sur l’usine B12 de BOE, à Chongqing.
Un précédent rapport, publié en août et cité par The Elec, anticipait de nouveaux iPad Air OLED au premier semestre 2027, avec Samsung Display comme principal fournisseur de panneaux. BOE a déjà connu plusieurs difficultés dans ses relations industrielles avec Apple : en 2022, Apple aurait interrompu la production d’écrans d’iPhone 13 après des modifications de conception non autorisées ; des fuites de lumière autour de la Dynamic Island auraient ensuite limité les volumes de dalles pour l’iPhone 15. En janvier, Apple aurait également transféré des millions de commandes de panneaux OLED d’iPhone vers Samsung Display après de nouvelles difficultés de production chez BOE.
Ce que ça change
La fabrication OLED repose sur une cadence stable : des interruptions pouvant durer plusieurs heures pèsent rapidement sur le rendement d’une ligne et sur sa capacité à tenir des volumes élevés. Pour Apple, la qualification d’un fournisseur ne se joue donc pas seulement sur la qualité visuelle des dalles, mais aussi sur la régularité de leur production.
Le redressement de la ligne B16 sera particulièrement à surveiller pour les ambitions de BOE sur les MacBook Pro OLED, tandis que Samsung Display conserverait une position centrale dans l’approvisionnement envisagé pour l’iPad Air OLED.
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Source : The Elec
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