Apple pourrait franchir une étape décisive dans sa stratégie d’indépendance vis-à-vis de Qualcomm. Selon Mark Gurman, dans sa newsletter Power On pour Bloomberg, tous les iPhone lancés en 2027 adopteraient un modem cellulaire conçu en interne. Cette transition mettrait fin à la présence de puces Qualcomm dans les iPhone, après plusieurs années de développement et des investissements que le journaliste chiffre à plusieurs dizaines de milliards de dollars sur huit ans.
Une bascule progressive vers les modems Apple
La migration aurait déjà commencé avec le modem C1, introduit avec l’iPhone 16e, puis avec le C1X dans l’iPhone Air. La gamme actuelle resterait néanmoins partagée entre les deux fournisseurs : Bloomberg rapporte que les iPhone 18 Pro et iPhone Duo embarqueraient le modem C2 d’Apple à l’échelle mondiale, tandis que l’iPhone 18 Pro Max américain conserverait un Snapdragon X80 de Qualcomm.
Cette coexistence s’expliquerait notamment par des retards de développement et des engagements contractuels. Une analyse de TechInsights aurait identifié le composant Qualcomm dans l’iPhone 18 Pro Max commercialisé aux États-Unis. Apple n’a pas commenté publiquement cette différence de configuration entre modèles.
Dans son communiqué relatif à l’iPhone 18 Pro, Apple présente le C2 comme un système modem de nouvelle génération apportant des améliorations assistées par IA à la qualité et à la fiabilité de la connexion cellulaire. La firme affirme également que cette puce offre des débits montants sensiblement plus élevés que le C1X, une consommation énergétique inférieure de 15 % et la prise en charge des ondes millimétriques aux États-Unis.
Qualcomm resterait présent via ses brevets
La disparition éventuelle des puces Qualcomm ne signifierait pas la fin de toute relation entre les deux groupes. Qualcomm a annoncé le 24 septembre le renouvellement mondial de son accord de licence de brevets avec Apple, applicable à compter du 1er avril 2027. Cet accord concerne les technologies brevetées de Qualcomm, et non la fourniture de modems.
D’après l’analyse de Mark Gurman, ce renouvellement permettrait aux deux entreprises d’éviter un nouveau contentieux autour de leurs technologies cellulaires. Apple pourrait donc utiliser ses propres modems tout en continuant de verser des redevances pour des brevets Qualcomm.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs, une généralisation des modems Apple pourrait permettre à la firme de mieux intégrer connectivité, autonomie et performances réseau à ses propres puces. Les comparaisons menées par John Gruber entre iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max n’auraient pas révélé d’écart perceptible de performances réseau, mais l’efficacité énergétique des modems C-series sera un point particulièrement à surveiller. La capacité d’Apple à assurer cette transition sur toute la gamme, notamment selon les marchés, constituera l’enjeu concret de 2027.
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Source : Mark Gurman (Bloomberg — Power On)
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