Apple aurait engagé des discussions préliminaires avec le R&A en vue d’une candidature pour les droits de diffusion américains de The Open Championship, rapporte The Guardian. Cette démarche placerait le groupe parmi les prétendants potentiels à l’un des quatre tournois majeurs du golf masculin, plus couramment appelé British Open aux États-Unis.
Un appel d’offres qui intéresse les plateformes
Selon une source connaissant les projets d’Apple citée par The Guardian, l’entreprise resterait déterminée à investir dans les droits sportifs et continuerait à rechercher les propriétés les plus adaptées à sa stratégie. Netflix et Amazon seraient également susceptibles de s’intéresser aux droits de The Open sur le marché américain.
Créé en Écosse en 1860, The Open est le plus ancien des quatre Majeurs masculins et est organisé par le R&A. NBC avait obtenu les droits du tournoi pour douze ans en 2017, après avoir devancé ESPN. Ces droits sont également partagés avec Versant, opérateur de Golf Channel.
Dans une déclaration au quotidien britannique, un porte-parole du R&A a salué son partenariat avec NBC et Versant, qui aurait apporté « des bénéfices significatifs » à The Open, à l’AIG Women’s Open ainsi qu’à ses autres championnats et rencontres internationales. L’organisation prévoit d’échanger avec ses partenaires actuels NBC et Versant lors du prochain cycle de droits américains, tout en suivant l’évolution du paysage de la diffusion et l’intérêt plus large pour ses compétitions.
Apple TV accélère dans le sport
Une éventuelle acquisition marquerait une nouvelle étape pour Apple dans les retransmissions sportives. Apple diffuse déjà la MLS et Friday Night Baseball, et avait annoncé l’an dernier un important partenariat faisant d’Apple le diffuseur exclusif de la Formule 1 aux États-Unis.
Le golf apporterait à Apple TV un rendez-vous historique, distinct des compétitions de football et de baseball déjà présentes dans son offre. The Open constituerait aussi un actif particulièrement visible auprès du public américain, malgré son ancrage britannique.
Ce que ça change
Pour Apple, ces échanges illustreraient une stratégie consistant à bâtir progressivement un portefeuille de droits sportifs premium plutôt qu’à se limiter à une seule discipline. Pour les abonnés, l’enjeu serait l’intégration possible d’un nouveau grand événement en direct à l’écosystème Apple TV, tandis que la concurrence de Netflix, Amazon, NBC et Versant pourrait renforcer la valeur des droits américains du tournoi.
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Source : The Guardian
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