Apple Maps afficherait désormais des zones floutées dans plusieurs villes chinoises, rapporte la BBC. Ces masques visuels concerneraient principalement des installations militaires, mais aussi certains lieux liés à des centres de détention associés à des allégations d’atteintes aux droits humains.
Le phénomène serait visible en consultant Apple Maps depuis l’extérieur de la Chine : à fort niveau de zoom, de larges zones apparaissent brouillées au sein d’environnements urbains. La BBC indique que ces mêmes zones ne seraient pas floutées pour les utilisateurs situés en Chine.
AMap fournit les données locales d’Apple Maps
Apple a expliqué que son fournisseur de données cartographiques local devait respecter les lois et réglementations chinoises. Ce fournisseur est AMap, également connu sous le nom de Gaode en Chine et détenu par Alibaba.
La BBC relève que Google, Bing et Baidu n’appliquent pas le même floutage aux sites de détention concernés. L’application AMap Global, elle aussi opérée par la société qui fournit les données d’Apple en Chine, ne montrerait pas davantage ces zones de façon brouillée.
Cette situation laisse ouverte la question de l’origine précise du changement : il pourrait résulter d’une mise à jour appliquée au jeu de données exploité par Apple Maps en Chine. Dans sa réponse, Apple se concentre sur l’obligation de conformité de son partenaire local aux règles en vigueur.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs consultant Apple Maps depuis l’étranger, le niveau de détail de la carte en Chine peut donc différer selon le service employé et le lieu depuis lequel la consultation est effectuée. L’épisode illustre aussi la dépendance d’Apple envers des fournisseurs locaux sur des marchés réglementés, y compris pour un produit aussi central que la cartographie.
Au-delà de l’expérience de navigation, le sujet place Apple face à un arbitrage récurrent : proposer ses services sur le marché chinois tout en appliquant les contraintes imposées aux données géographiques locales.
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Source : BBC News — reportage vidéo
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